Le groupe helvético-australien Silverlord (anciennement Poor Little Things) livre avec son premier album une formidable salve de metal old-school. Dans cette interview, la chanteuse Martina Jackson revient sur les clichés, la place des femmes dans le metal, le changement de nom et ses influences.

Que peut-on savoir sur le parcours de Martina Jackson et Dave Talon, et pourquoi avoir changé de nom, passant de Poor Little Things à Silverlord ?

Martina Jackson : Sous le nom de P.L.T., nous avons sorti un EP, deux albums et un single. Notre objectif était de célébrer l’ère du pop-rock dominé par la guitare des années 70 et 80, et cela a plutôt bien été accueilli par les amateurs de musique. Ce furent quelques années très enrichissantes, mais l’envie de faire quelque chose de nouveau se faisait déjà sentir. Le meilleur dans l’art, c’est qu’il prend une vie propre. Nous sommes ravis que P.L.T. continue d’être découvert, et qui sait, peut-être que l’envie de revenir à ce genre nous reprendra un jour ? Nous aimons toutes les formes de hard rock. Dave joue dans des groupes depuis le milieu des années 80 – metal, punk, stoner, hard rock – il a tout joué et adore ça. Quand il m’a approchée avec le concept d’un album de metal old-school intégrant des éléments frais et une touche d’originalité, je n’ai pas eu besoin de beaucoup de persuasion. Je suis également fan de nombreux styles musicaux centrés sur la guitare.

Votre premier album sous le nom de Silverlord sonne plus lourd que vos trois albums en tant que Poor Little Things. Pourquoi ? Dans des titres comme « United By Fire » ou « Crown’s Defender », j’entends l’influence de Judas Priest. Ce groupe a-t-il également inspiré votre nouvelle œuvre ?

Martina Jackson : Judas Priest a fortement influencé l’écriture de Dave depuis les années 80. Il a particulièrement été marqué par leur période du début des années 80, lorsqu’ils ont simplifié leur son pour se concentrer sur l’essentiel – une musique directe et puissante. Je suis aussi une grande fan et je les ai vus plusieurs fois en concert. Rob Halford et King Diamond ont indéniablement influencé mon style vocal sur cet album.

Peux-tu m’en dire plus sur la genèse du morceau instrumental ‘Return Of The Silverlord’ ? Pourquoi l’avoir placé à la fin de votre premier album ?

Martina Jackson : Dave a sorti plusieurs albums entièrement instrumentaux avec The Marlboro Men. Quand nous avons commencé à travailler sur cet album, nous avons envisagé de structurer le tout comme une grande pièce musicale entrecoupée d’interludes instrumentaux. Nous avons finalement abandonné ce concept, mais certains morceaux instrumentaux ont été conservés, et comme ceux-ci nous plaisaient, nous les avons gardés. Les premières minute et demie de l’album sont instrumentales. Le premier titre, « Read The Skies », n’est pas une chanson arrangée de manière conventionnelle. Nous nous sommes dit que nous allions encadrer le tout avec un morceau instrumental. C’est aussi un hommage au passé de Dave.

Le hard rock / heavy metal est dominé par les hommes, tant sur le plan de l’image que de la musique. À quoi pourrait / ressemblerait un hard rock / metal féminin ?

Martina Jackson : Cette domination ne semble-t-elle pas être en train de changer ? Si l’on regarde sur les réseaux sociaux ou YouTube, on voit de nombreux groupes entièrement féminins, des chanteuses et des guitaristes qui font la preuve de leur talent. Castle Rat ou The Burning Witches, par exemple – bien qu’elles adoptent des approches très différentes, elles montrent toutes deux à quoi pourrait ressembler l’avenir.

Comment te sens-tu en tant que femme dans un domaine dominé par les hommes ?

Martina Jackson : Je pense que la confiance en ses capacités et un échange mutuel respectueux nous permettent d’aboutir à un résultat. La scène heavy metal vit d’attitude et de puissance, ce qui nous unit tous – c’est une affaire de passion – et les femmes… elles déchirent… Lzzy Hale (Halestorm) a un jour dit : « What Do We Teach Our Men About Being A Woman In Rock? Nothing. Just Listen. »

Le hard rock/metal est fortement marqué par les clichés. Les évitez-vous ou les utilisez-vous délibérément ?

Martina Jackson : Avec cette sortie, nous avons essayé de marier une bonne dose de clichés à une approche fraîche et une belle part d’originalité. Je pense que nous y sommes plutôt bien parvenus. Entre autres, nous nous sommes concentrés sur la création de riffs originaux dans un style classique. Mathématiquement, il n’existe qu’un nombre limité de combinaisons de notes, donc en plus de 70 ans de rock’n’roll, à peu près tout a déjà été fait. Si l’on s’éloigne trop de la formule, cela sonne simplement bizarre. La raison pour laquelle les mêmes vieilles progressions d’accords reviennent année après année est simple : elles sonnent bien, tout simplement. Néanmoins, nous pensons avoir trouvé avec les riffs de cet album un bon équilibre entre familiarité et originalité. Nous avons décidé d’apporter des éléments frais au chant. Nous voulons offrir aux auditeurs ce qu’ils attendent d’une performance classique, tout en allant un peu plus loin. Bien que je sois fan de metal, c’est mon premier album de metal. J’ai compris ce qu’il fallait faire pour rester dans les codes du genre, mais je n’ai pas hésité à repousser les limites quand l’occasion s’est présentée. Un bon exemple en est mon chant dans l’outro de « Backs Against The Wall ». Je trouve toujours passionnant le parcours d’un projet ; on se surprend soi-même à voir tout ce qui est possible.

Quelle fonction les paroles ont-elles dans vos chansons ?

Martina Jackson : Les paroles sont importantes pour nous. L’objectif de Dave est de faire naître des images vives dans l’esprit de l’auditeur. Parmi les thèmes abordés : la force dévastatrice des feux de brousse, la fidélité des fans de metal old-school, la fuite d’un champ de bataille, l’influence du feu sur l’humanité et les conséquences d’une trahison. Vous pouvez trouver les paroles sur notre page Bandcamp. N’hésitez pas à y jeter un œil !

Pourquoi Silverlord et pas Silverlady ?

Martina Jackson : Lord sonne tout simplement mieux. (rires)

Quels chanteurs / chanteuses t’ont influencée ?

Martina Jackson : Il y en a tellement. Par exemple Ann Wilson (Heart), Kate Bush, Pat Benatar, Lee Aaron, Rob Halford (Judas Priest), Dio (Elf, Rainbow, Black Sabbath) ou Bruce Dickinson (Iron Maiden). À seize ans, je chantais dans un groupe scolaire ; Janis Joplin, Gwen Stefani et Ian Gillan (Deep Purple) étaient en boucle lors de nos répétitions. De nouvelles voix viennent continuellement s’ajouter. Il y a quelques années, j’ai assisté à un concert de Juliette and The Licks. Son attitude m’a fascinée et m’a redonné envie de chanter.

En ces temps difficiles : comment la musique rock peut-elle contribuer à un monde meilleur ?

Martina Jackson : Pour nous, il s’agit d’« escapisme ». Rien de politique ou de clivant. Il n’y a rien de plus beau que d’entendre dire que notre musique influence positivement la vie des gens. Une citation qui m’accompagne : « La musique nous touche émotionnellement là où les mots seuls ne suffisent pas. »

DISCOGRAPHIE :

Poor Little Things:

-Same (EP, 2018)

– Disco’s Burning (2019)

-Deal Breaker (2021)

Silverlord:

-Same (2026)