Le pub rock (apparu au début des années 1970 en Angleterre) est difficile à classer comme style musical. Le terme désigne des groupes qui préfèrent jouer dans des pubs (on pourrait aussi dire des clubs de musique live). Il peut donc aussi bien s’agir de groupes de rock ou de punk, de formations folk, jazz, blues ou même soul. C’est pourquoi le coffret 3 CD « Pub Rock Rhythm’N’Grooves – Classic Cuts And Rarities 1974-1982 » rassemble des groupes venus de tous les horizons musicaux.

Cette diversité se manifeste dès l’ouverture avec le groupe punk The Stranglers, qui livre un morceau punk-boogie intitulé « Go Buddy Go ». Le pub rock est d’ailleurs considéré comme l’un des précurseurs du mouvement punk. Ce qui importait avant tout au mouvement pub rock, c’était le lien direct avec le public. C’est probablement aussi pour cette raison que certains morceaux donnent l’impression d’avoir été enregistrés en live.

Outre de nombreux groupes « classiques » du pub rock comme Dr. Feelgood, Brinsley Schwarz, Chilli Willi And The Red Hot Peppers, The Pirates, Kursaal Flyers, Nine Below Zero ou encore Tyla Gang, « Pub Rock Rhythm’N’Grooves – Classic Cuts And Rarities 1974-1982 » recèle aussi quelques trésors méconnus. The Bogey Boys, avec « Friday Night », séduisent par des sonorités de guitare limpides et un groove reggae discret ; Starry Eyed And Laughing, influencés par les Byrds ; les légendaires et rafraîchissants art-rockers de Deaf School ; la chanson à boire « I Want A Drink » de Mick Farren (avec l’inimitable Wilko Johnson à la guitare) ; le morceau power pop « Blackmail » des Roll-Ups ; la new wave des Leyton Buzzards ; la délicate chanson pop « Stage And Play » de Nasty Pop ; les accents west coast de Meal Ticket ; les incomparables Fabulous Poodles, ici avec une reprise entraînante de « See You Later Alligator » ; les excentriques et théâtraux Dogwatch ; les frénétiques Splodgenessabounds (aucune idée de la manière dont cela se prononce) ; le funky « Take Another Look » de Clover ; et l’énergie punk de 999 avec « Crazy ». Parmi les 72 morceaux au total, il reste bien sûr encore d’autres groupes à découvrir. Le pub, lui, chacun devra se l’imaginer soi-même.