Né à Dover, dans le New Hampshire, le batteur, chanteur et guitariste Nelson Bragg a déjà joué au cours de sa carrière dans de nombreux groupes underground. On peut citer, entre autres, The Now People, Cloud Eleven ou encore Stew (The Negro Problem).

Avec Stew, il a reçu en 2002, pour l’album « Naked Dutch Painter », la distinction d’« Album of the Year » décernée par Entertainment Weekly. La bonne réputation de Bragg a attiré sur lui l’attention de Brian Wilson, par l’intermédiaire de Darian Sahanaja, au début des années 2000. Ce dernier l’a engagé pour ses concerts.

Parallèlement, Bragg a toujours continué à publier des albums solo. En 2006 est paru « Day Into Night », six ans plus tard « We Get What We Want » et, en 2021, son dernier opus à ce jour, « Gratitude Blues ». Une sélection de ces chansons est à découvrir sur « Mélodie De Nelson: A Pop Anthology » (en référence à l’album « Histoire de Melody Nelson » de Serge Gainsbourg).

L’ouverture est assurée par le délicat morceau jangle-pop « We’re Gonna Laugh About It », seul titre inédit. Bragg y démontre de manière impressionnante qu’il n’a rien perdu de son talent. Mais il donne aussi la ligne directrice : « For This Collection, I Wanted To Focus On Pop Songs », écrit-il sur sa page Bandcamp.

Les 15 titres se situent dans le champ de tension entre des groupes comme XTC, les Beach Boys, Love, les Byrds et les Beatles. Difficile de mettre une chanson particulièrement en avant, car toutes les 15 sont de véritables tubes qui vous trottent dans la tête.

« Mélodie De Nelson: A Pop Anthology » ne contient certes aucun hit de classement, mais n’en aligne pas moins un tube après l’autre. Bien des numéros un des charts donneraient leur dernière chemise pour écrire de telles chansons.