Tous les bons concerts ont le même problème : l’artiste n’a pas joué tel ou tel morceau. Machine Head a trouvé la parade avec des concerts d’une durée annoncée de près de 3 heures, de quoi visiter une bonne partie de son répertoire et de satisfaire tout le monde. Pour le coup, pas de première partie lors de cette tournée, qui promet de vivre une expérience plutôt qu’un concert.

Dans une salle archibondée et avec une température bien trop élevée, la bande de Bohemian Rhapsody retentit dans les hauts-parleurs sur le coup des 20.00 heures et quelques. Dernier instant de douceur avant l’arrivée des musiciens accueilis à coup de  ‘Machine Fuckin Head’. Un écran led en arrière-fond pour décor qui semble un peu à l’étroit s’anime juste avant l’arrivée des musiciens qui lancent ‘Imperium’, un morceau qui annonce la couleur : ‘ I’ll stand here defiantly, my middle finger raised’. Zéro concession. Le groupe enchaîne directement avec deux autres titres, ‘Ten Ton Hammer’ et sans mise en garde, Robb lance ensuite Choke On The Ashes Of Your Hate’ extrait du dernier album studio. Le voyage dans le temps sera total ce soir avec deux à trois morceaux de chaque disque du groupe.

Plutôt concentré, le groupe communique très peu dans cette première partie du concert, mais après quelques titres, on voit que les musiciens sont bien en place et plus détendus. Robb Flynn semble de très bonne humeur et n’hésite pas interrompre ses lignes vocales pour prévenir les agents de sécurité qu’il y a un ‘catch job’ à faire avec les crowdsurfers qui commencer à slammer. Il faut dire que les trois morceaux suivants font monter le niveau d’énergie encore de quelques crans comme ‘Is There Anobdy Out There’, pas la question la plus pertinente ce soir, qui mettra une belle ambiance dans la fosse. Circle pits, walls of death, tous les classiques des concerts de metal y passent sans le moindre accroc. Tout le monde est là pour faire la fête.

Entre deux morceaux, Robb Flynn s’étonne de voir un drapeau portugais devant les crash barrières, avant d’engager la conversation avec un petit fan de 9 ans qui se régale depuis le début du concert (‘What’s up little man?’). Respect à lui et à ses parents. Le public se voit ensuite proposer de voter entre ‘Blood For Blood’ et ‘Aesthetics of Hate’, la deuxième proposition l’emportant largement. Elle sera dédicacée à notre frère Dimebag. Au fur et à mesure du concert, le son s’améliore et on entend vraiment distinctement chaque instrument. La voix de Flynn semble un peu dans le dur par moment, mais comme il le dira en fin de set, il était un peu malade ces derniers jours. Jolie performance de chanter près de 3 heures dans ces conditions.

Après une version épique de ‘Old’, un de leurs premiers titres, nous avons droit à un peu de répit. Seul sur scène, Robb Flynn a désormais une guitare acoustique dans les mains. Il revient sur le Covid, période durant laquelle le groupe était resté actif avec des diffusions de concerts acoustiques pour garder le contact avec les fans, et aussi sur les difficultés personnelles rencontrées. Il démarre ensuite ‘Darkness Within’ devant une audience qui écoute religieusement avant de reprendre avec lui les paroles.

A partir de cet instant, la fin du set sera brutalement parfaite, avec les meilleurs titres de Machine Head comme ‘Catharsis’, ‘Locust’ ou le récent et incroyable ‘Bonescaper’. Le public est rincé car on est à plus de deux heures de concert et hormis cet interlude acoustique de 5 minutes, l’agression était totale. Comme un bulldozer qui non seulement t’écrase violement, mais qui en plus reste ensuite à l’arrêt sur ton pauvre petit corps complètement éclaté. Bulldozer c’est d’ailleurs le titre suivant avant que le concert ne se termine sur, forcément, ‘Davidian, le titre par lequel tout a vraiment commencé pour Machine Head il y a plus de 30 ans.